占い師リノルナの事件簿＠京都ほしよみ堂第55話「セーフハウス」

夕暮れ時。

ダム湖の駐車場に車を停めた、その車中で。

ぼくはタイミングを待っていた。

あたりが、十分に暗くなった頃合いで、
ぼくは車のエンジンを始動させた。

車は、
ゆっくりと駐車場を出ていく。

そのまま、山道を下っていき、
平地に出る。

交差点で信号機が変わるのを待ち、
田園地帯に向けて、ハンドルを切る。

すっかり夜になった。

水田が終わり、再び山道に差し掛かるあたりの雑木林のそばに、

農機具をしまう小屋が建っている。

小屋から少し離れたあたりで、車を停め、ぼくは車を降りる。

何気なく、周囲を見渡す。

うん。誰もいない。
ここにはいつも人の姿がない。

小屋まですこし歩く。

とても簡素なトタン作りの小屋だ。

小屋の脇に配電盤のような箱が設置してある。

ぼくは箱の蓋を開けて、右手を中に差し込む。

チクッと、指先に痛みを感じる。

箱から手を抜き取って、
指先を確認すると、針で刺されたところに、

血がビーズの粒みたいに溜まっているのが、分かった。

血は、舐めておこう。

ガコン、と小屋のドアの掛け金が外れる重い音がした。

この小屋のドアは、
ぼく以外の血では開かない。

または、ぼくの健康状態が極端に変化している場合にも、このドアは開くことはない。

ドアの先には、地下に降りるエレベーターシャフトと手動型の箱台がある。

この小屋は、
ぼくのセーフハウスの入り口。

箱台に乗り込み、アコーディオン式の安全柵を閉める。

ぼくはレバーを引いて、地下に降りた。

「明かりをつけて」

LEDテープが真っすぐ伸びた通路に沿って、いっせいに点灯する。
やがて、奥にある部屋の明かりがついたのがわかった。

ついで、通路の途中にある小部屋の明かりもついた。

この小部屋は、パントリー。
さまざまな補給品を保管している。

小部屋に入ると、
四方に高い棚が並べられて、さまざまな品物が並んでいる。

小さな雑貨屋のような雰囲気だ。

ぼくはお金を保管している金庫を開けて、中を覗き込む。
それから、ポシェットから札入れを取り出す。

お金をたっぷり補給しておこう。

札入れをポシェットに戻し、

今度は棚に目をやる。

水。缶詰。フリーズドライ。たばこ。チョコレート。飴。

うーん。

飴にしようかな。
ぼくは、サクマのいちごみるくを２粒、パインのチイカワアメを２粒を取り出し、
ポシェットにしまう。

ぼくはパントリーをあとにして、
奥に部屋に入った。

部屋には、椅子が一脚と、台座が一台。
台座の上には「首像」が載っている。

ぼくは椅子に腰掛けた。

カチン。カチン。

と、首像が機械仕掛けの顎を動かした。

首像は、語り始める。

「……そも、事の起こりを尋ぬれば、地の座、あまたの針の山より、ただ一つをぞ択びとりて、その位にある者の具となしけるを、いかなる故とも問はぬままに、そのまま一室へと歩み入りて、人形どもの並びたる、四方を閉ぢたる部屋にて、赤き衣の座と相見え、渦巻きつつも、境もなく寄り添ひ、いづれの息とも分かちがたく混じり合ひつつ、ふと気づけば、一針を所に立て、また一針を立て、積み重ぬるうちに、いつしか囲ひとなり果てて、さてもかねてより、一族を離れて、ひとり生くべく、占ふ位とならば、彷徨ふ座をなむ鎮めてまかるべしと告げられたりしを、すでに為されぬることとして、記されたるなるべし。はた――」

「天上の歌を聴いて、帰ってきた人なんていないよ」

と、ぼくは答える。

ゴン。ゴンゴンゴンゴン――

足元から、鈍重の重機が稼働をはじめた振動が伝わった来た。

「じゃあ、はじめようか。まず前回のログをチェックして」

今回は、どうなるんだろう。